Point de côté
Douleur aiguë sous les côtes (souvent à droite) qui survient pendant l'effort. Sans gravité mais très gênante : généralement liée à la respiration, au diaphragme ou à la digestion.
Le point de côté (en anglais side stitch ou exercise-related transient abdominal pain) est cette douleur vive et localisée qui survient sous les côtes pendant un effort, le plus souvent à droite. Elle touche plus de 70 % des coureurs au moins une fois dans leur vie, et sans danger réel.
D'où vient-il ?
Aucune cause unique n'est démontrée scientifiquement. Plusieurs hypothèses cohabitent :
- Tension du diaphragme : le muscle respiratoire se contracte mal lors d'efforts intenses, surtout si l'on respire de façon superficielle.
- Étirement des ligaments viscéraux qui maintiennent les organes (foie, estomac), provoqué par les rebonds répétés de la course.
- Irritation du péritoine (la membrane qui tapisse l'abdomen) lors des mouvements de l'estomac plein.
- Manque d'oxygénation locale du diaphragme.
Pourquoi plus souvent à droite ?
Le foie, organe lourd, est situé à droite. Ses ligaments tirent davantage que ceux de l'estomac (à gauche), et c'est aussi le côté qui supporte le passage rapide du sang vers le diaphragme.
Que faire quand il survient ?
- Ralentir immédiatement, voire marcher quelques dizaines de secondes
- Respirer profondément par le ventre (respiration abdominale)
- Pencher le buste légèrement vers le côté qui fait mal et expirer fortement quand le pied opposé touche le sol
- Masser doucement la zone douloureuse
- Reprendre l'allure progressivement quand la douleur s'atténue
Comment l'éviter ?
- Ne pas manger dans les 2 à 3 heures avant la séance (estomac vide ou très léger)
- Éviter les boissons glacées ou très sucrées juste avant l'effort
- S'échauffer correctement par 10 à 15 min de footing très lent avant toute accélération
- Renforcer les abdominaux et le gainage — un meilleur maintien viscéral réduit la fréquence
- Travailler la respiration profonde en footing (inspirer par le nez sur 3 foulées, expirer sur 2)
Quand consulter ?
Si le point de côté survient au repos, se prolonge plusieurs heures après l'effort, ou s'accompagne d'autres symptômes (essoufflement anormal, douleur à l'épaule, vertige), il faut consulter un médecin pour éliminer une cause cardiaque ou digestive plus sérieuse.
